【コラム】法然と極楽浄土　九博特別展の名宝＜上＞念仏の教えを九州へ

　平安時代末期、源平の合戦や大飢饉（ききん）などの天災が続き、民は疲弊していた。人々を救うべき仏教界も貴族などの特権階級が権勢をふるい、僧兵は暴徒化し、まさに混乱の世であった。そんな時代に、法然（１１３３～１２１２）の専修念仏の教え―南無阿弥陀仏ととなえれば、すべての者が救われる―は、出自や身分を超えて誰もが悟りに至り、極楽浄土にたどり着けるというセンセーショナルなもので、民衆は法然に心の救いを求めた。

　その教えを九州に広めたのが弟子の聖光（しょうこう）（１１６２～１２３８）である。筑前国香月（現北九州市）の出身で、京で法然に出会い、法然の著作「選択本願念仏集」の書写を許され、現在の浄土宗大本山善導寺（福岡県久留米市）を開いた。

　今回は師と弟子の肖像彫刻が再会を果たした。法然像は念仏の教えを見いだした若き日の姿を写し出し、聖光像は頭の骨格や浮き出た血管が写実的で、晩年の姿をそのままに伝える。この師弟が命を燃やして説いた極楽浄土と浄土宗の教えを、数々の名品から感じていただきたい。
（九州国立博物館 主任研究員 大澤信）

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　浄土宗の歴史を名宝でたどる特別展「法然と極楽浄土」が九州国立博物館（福岡県太宰府市）で３０日まで開かれている。同館研究員が注目作品を紹介する。

＝（11月7日付西日本新聞朝刊に掲載）＝

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