「流水梅柳文蒔絵螺鈿鏡箱」（鎌倉時代）　暗示する和歌の情景　再見　ザ・ベスト　福岡市美術館＜下＞【コラム】

鎌倉時代に制作された鏡を入れるための箱です。金の粉をふんだんに振りちらし、ふたの表面には螺鈿（らでん）（青貝からとった真珠色の材料による装飾技法）によって水流や木々が華やかに描かれています。木々は左右に梅と柳が配置されていますが、よく見ると、枝や葉の形の中に「春」「堂」「川」「東」「伊」と読める５文字が巧妙にちりばめられているのが分かります。
このような絵は、葦手絵（あしでえ）と呼ばれる謎絵の一種で、平安時代より貴族の間で好まれました。例えばある既成の和歌の情景を、絵と隠し文字により暗示します。見る人は、知識と教養が試されることに。「ほほぅ、なるほど、あの歌ですナ」とほほ笑むことができるか、「うぅっ、わかりませぬ……」とうなだれるしかないのか。想像するほどに恐ろしく高尚な遊びです。華麗な装飾に目を奪われている場合ではないかも。
この鏡箱にも、ある和歌が表現されているようです。答えは？ 確定的なことは言えませんが、ある平安時代の有名な歌人の作品、それも春を思って詠んだ歌を題材にした可能性が高いようです。詳しくは展示室でお確かめください。 （学芸員 後藤恒）＝4月25日 西日本新聞朝刊に掲載＝