文学を描く 美術を読む　芥川と漱石、菅虎雄 ＜２＞　幻の卒論 天才への憧れ　久留米市美術館【コラム】

　夏目漱石も芥川龍之介も、美術への関心が高かった。企画展を担当した久留米市美術館の森山秀子副館長は「特に芥川は自分の生き方にも美術を結びつけていた」と指摘する。

　芥川は東京帝大時代、優れた工芸家であり詩人でもあったウィリアム・モリス（英国）の詩について卒論を書いた。原稿は関東大震災で失われ、読むことはできない。小説家で文学研究者の澤西祐典さんは２０１５年に発表した論文で、芥川が自身の蔵書に残した書き込みを考察し、モリスの詩と芥川の小説のモチーフとの共通性として＜臨終に際して超自然的に咲く花が、神の許しや往生の証として登場＞する点を挙げている。

　ともに花の美に、救いを見いだそうとしたのだろうか。

　森山副館長は「芥川は、文学であれ美術であれ、表現は違っても天才に憧れ、芸術に殉じた人には共鳴した」と語る。

　２２歳で早世した洋画家で詩人の村山槐多の詩集には、＜斯（か）くの如（ごと）く奔放でなければ、斯くの如く謙虚であり得ないかも知れない＞と推薦文を寄せ、２０歳で没した関根正二については、随筆「『我鬼窟日録』より」に＜関根は死ぬまで画を書く真似（まね）をしてゐたと云ふ（略）関根君が死んでボクが生きてゐるのは偶然も甚しい気がする＞とつづった。

　死の瞬間に、いかなる「花」を咲かせるべきか。その思いは芥川の脳裏から離れなかったことだろう。

＝（12月17日付西日本新聞朝刊に掲載）＝

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芥川龍之介と美の世界　二人の先達─夏目漱石、菅虎雄　２０２４年１月２８日（日）まで、久留米市野中町の市美術館＝０９４２（３９）１１３１。西日本新聞社など主催。一般１２００円、６５歳以上９００円、大学生６００円。高校生以下無料。