【連載】山出淳也　アート、まちに出る　41

ＮＰＯってなんだ？

　別府で活動を始めるとき、どんな組織が適切なのか悩んだ。

　その時はなんとなく「ＮＰＯでもいいかな」なんて考えＮＰＯ法人化したわけだが、２００６年にアートＮＰＯによる全国大会を別府市で開催し、改めてＮＰＯってなんだろうと考えるようになった。

　ＮＰＯ＝民間非営利団体。この日本語から、多くの人は利益を出したらいけない組織って誤解する。でも、利益を出さなければ、どんな組織であろうとも、継続することができない。収益が生まれるってことは、誰かにとって必要なものへと育ったってことじゃないだろうか。

　大ざっぱに言って、株式会社とＮＰＯの違いは、利益の使い方にある。一般的に株式会社は株を皆で持ち、その割合に応じて利益が分配される。ＮＰＯは利益を次の活動のために使う。

　人口減が続き、今後ますます都市経営は苦しくなるだろう。地域格差は広がり、今までと同じような公的サービスが受けられなくなる可能性がある。地域の課題はますます複雑・個別具体的で、行政だけではなく、市民団体にもその一翼を担ってもらう必要性が出ている。専門性を上げつつもコストを落とし、スピードをあげ課題と向き合っていくために、ＮＰＯという考え方が生まれ２０年が過ぎた。

　その発端は、１９９５年の「阪神・淡路大震災」にさかのぼる。全国から延べ１００万人を超えるボランティアが集まり、行政とは異なるスタンスで復興支援活動に取り組んだ。世界中からたくさんの義援金が集まったが、法人格を持たない市民団体では銀行口座を開くことすら難しい。受け皿となる公的な組織の必要性と法的な不備が可視化され、法整備が進んだわけだ。現在、５万を超えるＮＰＯ法人が全国で活動を続ける。

　自分たちの地域の未来は、どんな姿が望ましいんだろう。都会じゃなきゃ享受できないなんて誰が決めた？ ＮＰＯの利益は次の活動のために使う。つまりそれは地域の未来に投資するということ。ＮＰＯは自治だ！（やまいで・じゅんや＝アーティスト、アートＮＰＯ代表。挿絵は鈴木ヒラクさん）

＝（1月8日付西日本新聞朝刊に掲載）＝