「生誕１４０年　ふたつの旅　青木繁×坂本繁二郎 」展【学芸員コラム】とことん比べてみる（その１）二人のデビュー

　久留米市美術館では、同市出身の洋画家、青木繁（１８８２～１９１１）と坂本繁二郎（１８８２～１９６９）の画業をたどる「生誕１４０年　ふたつの旅　青木繁×坂本繁二郎」を開催中です。６６年ぶりの「二人展」では約２５０点の作品を通して、目指す方向も性格も、生きた時代の長さも異なる二人の「旅」を、時に交差させながらひもときます。
　
　本連載では、久留米市美術館の方々から、４回にわたって見どころを紹介していただきます。

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　東京に出たのは、青木が1899（明治32）年、坂本が1902年、坂本は青木に3年遅れました。坂本はその遅れをとり戻そうと、絵の勉強に励んだにちがいありません。青木の画壇デビューは1903年の白馬会展、坂本は一年後の太平洋画会展においてです。連れだって上京し、共に写生旅行に出かけた二人のデビューの場が、当時対立関係にあった白馬会と太平洋画会においてであったことは注目すべきことかもしれません。

　青木は、第8回白馬会展に《黄泉比良坂》（出品時のタイトルは「与茂都比良佐加」）ほか神話画稿を出品し、同会のリーダーであり東京美術学校での師でもあった黒田清輝から注目され、第1回白馬賞を受賞しました。「最も理想という点で面白い現象を顕はしたのは青木繁君のスケッチで、此等は確かに今迄の白馬会の出品とは大いに趣きを異にして居る」という黒田の談話が残っています。華やかな画壇デビューを果たした青木に対し、第3回太平洋画会展に油彩の《町裏》と5点の水彩画を出品した坂本のデビューは静かなものでした。しかし、「『うらや』は未成なれど面白し」という評も残っており、世間からまったく無視されたというわけではないようです（《町裏》は出品時の目録では「町うら」とありますが、「うらや」のほか「薪屋」というタイトルも当時見られます）。

　さて、二人のデビュー作のうち、描かれた材質もテーマもまったく違う《黄泉比良坂》と《町裏》をあえて比べてみましょう。坂本の作品には現実の世界が、青木の作品には空想の世界が描かれていますが、複数の人物が描かれている点、暗い場面が選ばれている点は共通しています。坂本の作品に描かれた男たちの手はしっかりと薪をつかんでいるのに対し、青木の作品に描かれた女性たちの手は空中を泳ぎ、何かをつかもうともがいているかのようです。彼らのデビュー作は、その後の二人の絵の方向だけでなく人生の方向までも暗示しているように思えてなりません。

森山秀子（久留米市美術館）

※その２に続きます